冬至就要到了，我们将迎来一年中最漫长的夜晚。今天，就让我们走进冰雪皑皑的冬令时节，感受属于中国人的节气之美。
深深地吸气，让冬日凉爽的气息，抚平脑海中的思绪。“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”
一年的二十四节气，是中国文明的独特贡献。古时候的农民没有现代的时间观念，但他们不仅随着四季的歌喉作息，还能分辨一年中七十二种以上的物候迁徙。他们借助节气，判断耕种收割的农时，也跟随节气休养生息，保重身体。见微知著，观侯知节，是古人安身立命的智慧。
现在正是冬天，在古时候，冬天的冬，与终止的终是同一个字。进入冬季， 一切活动都终止了，藏匿了。秋季的作物收晒完毕，收藏起来，动物也藏起来冬眠了。
每年的11月7日或8日，是立冬的日子，这是象征冬季来临的节气。每个节气有十五天，每五天称为一侯，所以一个节气又被称为“三候”。我们常常听到的“一侯二候三候”，就是如此而来。
立冬三候：一侯水始冰，河水才刚刚开始结冰，薄薄的，扔块石子就破了，离真正的寒冷还早。二侯地始冻，大地也变得冰冻，土气凝寒，但还不至于开裂。三候雏入大水为蜃。雏指大鸟，蜃是大蛤，立冬后，大鸟几乎销声匿迹了，而在海边却可以看到大蛤，它的外壳，与大鸟的线条和颜色很相似，所以古人认为，雏到立冬后就变成大蛤了。
立冬之后没几天，到农历十月十六，是民俗中“寒婆”的生日。从这一天开始，寒气滋生，天气真的变冷了。
传说，盘古的生日也是在这一天。相传很久很久以前，天和地还没有分开，混沌一团，像一只巨大的鸡蛋。盘古睡在其中，一天变化九次，慢慢长成一个巨人。一万八千年后，盘古用大斧把“鸡蛋”劈开，轻而清的东西上升为天，重而浊的东西下沉为地。盘古头顶天，脚蹬地，天每天高一丈，地每天厚一丈，盘古每天长一丈。就这样又过了一万八千年，天变得很高很高……地变得很厚很厚……天和地再也合不起来了。盘古累坏了，倒了下来，他的身体化为山川河流，天地万物。所以，盘古开天地是中国的创世纪。
在古时候，立冬要举行迎冬的仪式。立冬的前三天，皇帝便开始沐浴，穿整洁的衣服，不喝酒，不吃荤，以表示迎冬的虔诚。到立冬日，穿上黑色的衣服，骑铁色的马，带文武百官去北郊祭冬神。冬神名叫禺强，字玄冥。《山海经》里说，他住在北海的一个岛上，长相怪异，人面鸟身，耳朵上挂着两条青蛇，脚踩两条会飞的红蛇。
祭祀冬神的场面十分宏大。汉朝时，由七十个童男童女，一起唱《玄冥》之歌，大意是，天冷了，要收藏好粮食，秋收冬藏。
迎冬大典结束之后，皇帝会赐群臣冬衣。大家穿上新衣服，相互“拜冬”，互道珍重。京城里，家家户户都添上了炉火。初冬降临，人们开始围在炉火边取暖。城里有专门的纸坊，用五颜六色的纸，剪出一尺多长的衣裳，叫寒衣。家里人买回去，在门口烧掉，送给逝去的祖先，让他们在冬天也能暖和一点。
除了祭拜，民间还有“入冬日补冬”的习俗。在寒冷的天气，多吃一些温热补益的食物，不进能使身体更强壮，还可以帮助御寒。冬天天气干燥，多吃白菜，可以滋阴润燥；而多吃蘑菇，可以清肺益气。
立冬是一冬之始，万物活动尽趋于休止，进入冬眠，以备来春生发。此时，人体的新陈代谢也处于相对缓慢的水平，所以进入冬季，睡眠也要随着季节转变而改变，早睡晚起，有利于阳气潜藏，蓄积精力。喜欢晨练的人，也要等到太阳升起再开始运动。
若是在冬季感觉寒冷，不妨试试古人的养生方法：“负日之暄”。找一个阳光充足的空旷场地，可以约上三五好友，也可以自己一个人，在上午10点到下午3点之间，背对着太阳，让温暖的阳光没有阻挡地晒在后背上。闭上眼睛，做几次深呼吸，让暖和的气流顺着脊背，传递到四肢百骸，慢慢的，你会感觉遍体和畅，精力似乎也恢复了。
如果你看过武侠小说，应该听说过“任督二脉”，只要打通任督二脉，就可以练成武功最高境界。在中医里，任脉为阴，督脉为阳，阳气的多少，决定着一个人的健康与否。而掌管阳气的督脉，就在人的后背。太阳赋予光明、温养万物，而阳气则温养身体，推动经脉血液，让人精力充沛，健康长寿。
立冬之后，天地忽然就变得空旷了，山河大地，像是用线条勾勒的，简洁、朴素、悠远，人仿佛一下子站到了一个高处，忽然看到了世间的真相。
冬天的第一场雪，总是让人兴奋。雪花纷纷扬扬飘落，天气还不是特别冷，孩子们追着雪乱跑，伸着手，等雪落在掌心，可还没来得及看清它的样子，就化了。这就是 “小雪”时节的雪，落地即化。鲁迅曾描写过这时的雪：
“朔方的雪花在纷飞之后，却永远如粉，如沙，他们绝不粘连，不会洒在屋上、地上、枯草上。屋上的雪早已消化了，因为屋里居人的火的温热。别的，在晴天之下，旋风忽来，便蓬勃地奋飞，在日光中灿灿地生光，如包藏火焰的大雾，旋转而且升腾，弥漫太空……在无边的旷野上，在凛冽的天宇下，闪闪地旋转升腾着的，是雨的精魂……”
小雪三候，一侯，虹藏不见。古人认为，阴阳相交才会有彩虹。小雪时节，阴气旺盛，阳气伏藏，雨水凝成雪，彩虹自然不见了。二候，天气上升，地气下降。三候，闭塞而成冬。万物失去生机，天地闭塞，太阳露面的时间越来越少，天空灰暗，大地阴冷。严寒的冬天开始了。
俗话说，小雪封地，大雪封河。小雪时节，地冻得像冰块一样硬，到了大雪节气，冷得连喝水也冻住了。这时的雪变得很大，像鹅毛，像棉花，像白蝴蝶，像天使……鹅毛般的大雪漫天飞舞，像玉一样清，像银一样白，像烟一样轻，像柳絮一样柔，纷纷扬扬地，从彤云密布的天空向下飘洒。树木、房屋披上银装，地上积满厚厚的白雪。
积雪覆盖大地，可以让地面和作物周围的温度，不会因寒流的侵袭而降得很低，让冬天的作物可以度过寒冬。当积雪融化的时候，雪水浸入大地，土壤变得湿润，为春天作物的生长储备能量。雪中的氯化物含量是雨水的五倍，可以让田野变得更加肥沃。所以，人们都说“今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
雪地上，还有一些缩头缩脑的小鸟。大地完全被雪盖住了，找不到一粒粮食，连鸟巢里也落进了雪，它们要么躲在檐角避风，要么站在枝头发呆，全没了往日的活泼。但奇怪的是，最怕冷的寒号鸟反而不叫了。
寒号鸟又叫鹖旦，大雪节气的第一个物候，“鹖旦不鸣”，说的就是寒号鸟。传说，它住在五台山，有四只脚，翅膀多肉，睡觉时倒悬在空中。每到盛夏，它的羽毛会变得丰满绚丽，所以常常很得意，边飞边叫道：“凤凰也不如我”。到了冬天，毛羽全部脱落，很怕冷，半夜里就号叫着，希望天早点亮。但进入大雪时节，深冬严寒，连寒号鸟都不再鸣叫了。
鸟儿不叫了，老虎却蠢蠢欲动，开始寻找伴侣。在扫完雪的空地上，有一种小草，竟然在大雪天里长出新芽来。这就是荔挺，又叫马兰花，长在路旁，草叶柔韧，农民常常用它来编织草帽和草席。
进入深冬，外面寒风呼啸，屋内干燥，加上烤火或吹暖气，不少人会口干舌燥，俗称“上火”。这时，可以多吃芹菜、莴笋等苦味食品，还可以吃梨、萝卜、藕和甘蔗。在大雪的寒季，内在阳气的保养和封藏尤其重要，尽量减少消耗，不熬夜，不做剧烈运动，不大喜大悲，使精神内守，这样才能安稳。
冬天工作的时候，若是感到疲劳，有一个很简单的动作可以帮助缓解。将椅子向后挪一挪，双腿向前伸直，脚尖朝自己的方向回勾，脚跟着地。同时，双手十指交叉扣住，手心向上翻转，伸直手臂，尽量充分地向上伸展，找到脊椎被拉长的感觉。保持这个姿势，呼吸5到10次，然后缓缓放下，身体恢复轻松。这个动作可以伸展身体，消除疲劳，帮助身体排毒。心情舒畅，充满蒸腾向上的劲头，整个人也会开朗起来。
大雪过后，冬至就到了。冬至三候，一候蚯蚓结；传说，蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；它是农民的好助手，经常在泥土中穿行，能改良土壤，人们叫它“活犁耙”。
二候糜角解；到了冬至，麋鹿的鹿角开始脱落。麋鹿又叫“四不像”，它的角像鹿，尾巴像驴，脖颈像骆驼，曾是中国特有的一种动物，被称上古神兽作，《封神榜》中，姜子牙的坐骑就是麋鹿。
三候水泉动。阳气初生，山中的泉水开始流动并温热，地下的井水开始向上冒出热气。 
过了冬至，白天越来越长，阳气回升，大地消寒回暖。所以，人们把冬至看作一个吉日，是上天赐予的福气。古时候，冬至的节日，比过年还要隆重。这一天，朝廷上下放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋相互拜访。皇帝在这一天要到郊外去举行祭天大典。北京的天坛，就是明朝和清朝的皇帝祭天的地方。
冬至一早，天刚蒙蒙亮，孩子们就在院子里围成圈，拍着手唱《九九歌》：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河望，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。冬至过后，进入一年中最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”。
明代的人家，还会“画九”。在冬至那一天，画一枝素梅，九九八十一朵花瓣。画好了，就贴在木格的窗上做窗纸。每瓣花的中间都是空的，每天填一瓣，等所有的花瓣都填满了，就是九九艳阳天，大地消寒，春暖花开。填梅花还特别有讲究，如果是晴天，就填下面一半，如果是阴天，就填上面一半，刮风填左边，下雨填右边。女儿家每天晨起梳妆的时候，随手抹点胭脂，涂在花瓣上。八十一天之后，梅花就变成了一枝轻暖明媚的春杏。
在北方，有冬至吃饺子的习俗。相传，医圣张仲景在寒风刺骨的冬至里，看到南阳白河两岸的乡亲，不少人的耳朵都被冻烂了，于是就吩咐弟子把羊肉、辣椒，和一些驱寒药材放到锅里煮熟，捞出来剁碎以后，用面皮包成像耳朵的样子，再放到锅里煮熟，送给百姓吃。后来，乡亲们的冻耳朵都治好了。从此，每逢冬至，人们争相仿效，形成冬至吃饺子的习惯。
冬至夜，是一年中最安静的长夜。城门关闭，商店停业，战事停息，一切的喧闹都静止了。阳气初生，但力量还十分薄弱，需要小心呵护，才能使阳气不断壮大。《后汉书》说：“冬至前后，君子安身静体。”在这一天，不防安定下来，试着静坐、冥想，在一呼一吸中，为身体积蓄能量。
每年的1月6日左右，进入小寒节气。小寒的15天加上大寒15天，是农历十二月中最冷的一个月。俗话说，小寒大寒，冻成一团。可偏偏在这个时候，梅花在僻静冷清的墙角，静静地绽放了。空气中漂浮着如丝如缕的暗香。你抽动鼻翼，深深地吸气，花香似乎来自很遥远的地方，飘渺虚无。然而当你不再刻意地探寻香气，微风又将阵阵梅香送入鼻腔，令人心旷神怡。
梅花过后，山茶花也开了。花瓣层层叠叠，姿态娇艳，灿若云霞，在万物凋零的冬季，令人觉得格外温暖。开在小寒最后五天的水仙花，飘逸出尘，白色的花瓣沾染着晨间的露水，淡黄的花蕊，仿佛每朵花都捧着一个月亮。
花儿们次第开放的时候，隐约就听到腊鼓的声音了。农历十二月初八，腊八节，村里的人们敲起细腰鼓，戴上奇怪的帽子，扮作金刚力士的模样，驱逐瘟疫。
在这一天，人们会喝腊八粥。在腊八前几天，就要把红枣锤破后泡汤，到腊八节，加入梗米，白果，核桃仁，栗子，菱米煮粥。传说，十二月初八是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，寺院在这一天，会做佛事，熬粥、施粥给穷苦之人。纪念佛祖成道，布施四方众生。
过完腊八，天寒地冻，母鸡忽然变得浑身滚烫，羽毛蓬松，“咕咕”地叫个不停，走上几圈后，就跳进鸡窝，再也不肯出来。这时，把家里的鸡蛋拿出来，对着灯火一个个看，里面有阴影的，就放到母鸡的身子底下，让它孵。鸡开始孵卵，大寒就到了。
这时候，河里的冰结得又厚又坚实。冰可以采集了，藏在冰窖里，留着夏天用。古代设有专门掌管冰政的官员，叫“凌人”，还给他配了八十多个手下。在大寒的时候，凌人主持斩伐冰块，冰就藏在山阴处的地窖里。冰块要贮藏够夏天用的三倍，因为到时候，三分之二的冰会融化掉。民间也会采冰，冬天把水放到空阔的田地里，等到大寒，结成冰了，再把冰切割成块，托运到冰窖。
大寒时不仅要贮冰，还要藏雪。把雪密封在罐子里，藏在阴凉处。到第二年夏天，用化了的雪水煎茶烧菜。民间传说，用雪水烧的菜，蚊子和苍蝇都不敢来叮。
大寒之后，年味越来越浓，集市上铺满了年画、春联、糖果、爆竹，人头攒动，一派喜庆。剃头匠夹着包裹，挨家挨户理发，让每个人变得清清爽爽。卖香烛的师傅，挑着担子在街上游走，远远就闻到浓郁的檀香。
在过大年之前，人们会先过小年。在这一天，家家户户都会祭灶神。传说，灶王爷岁末会回天庭，向玉皇大帝说说这一年来人间发生的事情，玉皇大帝据此对人们进行赏罚。送灶神的时候，人们会为灶王升天的坐骑准备清水、料豆和秣草。然后，把麦芽糖融化了，涂在灶王爷的嘴巴上，让他别打老百姓的小报告。
在祭灶的这天，人们还要打扫屋子，清扫灰尘。因为灶王爷是玉皇大帝派到每个人家中，监管善恶的神，屋里的灰尘就是他的笔记本。当屋子里没有灰尘，干干净净的时候，灶王爷上天见了玉皇大帝，也只说人们的好话了。
转眼间，到了腊月三十的除夕夜，也是一年的终止。
小孩们在街巷里放烟花爆竹，火树银花在地面绽放，开出银色、金色、红色的珠花。胆小的孩子捂着耳朵，眼里闪烁着花火的光芒。
吃完年夜饭，家里人聚在一起，围炉团坐，辞年守岁。孩子的脸蛋被炉火映得红彤彤的，像一只饱满的苹果。夜渐渐深了，人们的眼皮也越来越沉，坐在炉火边，身体烤得暖洋洋的，思绪渐渐模糊，和融融的火光化作一团……
城外的路旁，放着六头泥土做的牛。古时候，人们把大寒的形象，想象成一头牛。把泥土做成的土牛，送到城外，就意味着，把大寒送走了。土牛走了，春天就到了……
过完一圈，二十四节气又重新启动。光阴荏苒……四时运转……生生不息的，是节气，也是生命……就像白天和黑夜，首尾相接……无穷无尽……

冬令时节雪纷纷